十七、綻放：旅途中的好心村民
這是第幾次重複這樣的生活，差不多也該膩了吧？
……反正持續下去也沒有意義，只是徒增煩惱罷了。
──我在哪裡，我是誰？
原始的森林，寧靜的村莊，和平、安靜、傳統、偏僻的小村莊，純樸外表上往往也隱藏著毫不掩飾的最直接惡意。
「這不是那個大個子嗎，是叫作什麼來著吱、吱吱？煩死了叫啥……好難念喔！」
與寧靜村莊相反，不匹配欺負人的玩鬧聲，小孩子的惡意總是那麼直白又過火。
「老大，大人都說那是從西方來，被詛咒的白髮魔女欸……啊眼睛好可怕是紅色的，啊啊……不要過去啦好可怕！」
「怕什麼，反正她又沒反應跟死人一樣，不會反抗啦！」領頭的孩子朝著地上安詳躺著的人丟了一顆石頭，就像是丟入水面，咚地一聲便再無波瀾。
「你看吧！」
無緣無故的愛也有無緣無故的恨，只是外觀、行為，無關內在，沒有理由，一個社會聚集的空間中，總有共同的敵人，或許是對未知的恐懼、生存的本能，犧牲一人團結眾人，這大概就是社會群體團結最划算的買賣路徑。
儘管那個敵人可能一點殺傷力也沒有。小孩子學著大人排斥的舉止，對待村子的異類，推搡、嬉鬧、嘲笑，不知分寸的傷害只會隨著退讓越演越烈，但她無所謂，發呆看著手臂沾染著沙塵，髒髒的，有幾隻螞蟻在上頭走來走去，一、二、三隻……好想睡喔。反正不會痛，都習慣了也沒什麼大不的。
只是……有點吵而已，那些雜音就只是雜音罷了，待在哪裡都一樣。
畢竟她已經沒有家了，遭受詛咒的怨念侵蝕而滅族，是她們一族在遠古戰場上遺留──天生的宿命，但在迎接注定的命運之前，她就被趕出家鄉。
那是被空之女神厭惡的孩子，泰坦族的小矮人。
綴理只有你自己，永遠無法成為光榮的泰坦族戰士。
唉只有一個也好。是時候了，綴理快離開吧。
要不是父母是純正的泰坦族人，或許她這種異常早在出生時就被丟到荒郊野外自生自滅。
但那又如何，改變不了她就是個異類。
是啊，不論在哪裡都一樣吧。失去故鄉，四處流浪，到底哪裡是她的安身之所呢？
蜷縮著身子，草皮的清新飄散在空氣中，天空是那麼蔚藍，既明亮又清澈，可是她並不合適去張開眼感受那種美好，快樂是別人的，悲傷則留給自己就好。
「喂，說過多少次不准欺負綴理！」
不遠處來了一個家常裝扮的女性，她提著平底鍋跟鍋鏟，圍裙跟頭巾都來不及解開，猛地衝過來，張牙舞爪般揮動廚具，像揮舞蚊子般將惡作劇扔石頭的孩童嚇跑，成鳥獸散。
「哇村長那個老古板虎姑婆來了，快躲起來！」
安靜下來了，她依舊緊閉著眼睛，突然有人的氣息接近，氣勢洶洶地，腳步帶著泥沙，跟地面接觸傳來啪躂啪躂的聲音，感覺有點可愛。
只是與可愛腳步聲相反，「綴理，說過幾次了不要睡在路中央！」
「村長……」
要被罵了。那臉色肯定很差，綴理不敢看對方，眼睛閉得緊緊的，雙手搭在肚子上，她是想要動的，但動不了，只好一個勁道歉。
「對不起……我只是想光合作用，但是好餓，餓到走不動了。」
「我並沒有要罵你的意思啦……餓的話，畢竟是動物嘛。飯煮好了，我們回家吧。」
村長撓了撓臉，將綴理拉了起來，拍拍灰塵就俐落地將人架到背上搬回家，熟練得進行幾百次一般。
「……回家嗎？」
──真是美好的詞彙。她還有家嗎？她能擁有一個家嘛。
「嗯回家喔。」
對了，她真的有了一個家。
「這樣，真好。」
好溫暖，又耀眼。伸長手，圈住村長的脖子，綴理想靠得更近點、更近一點，味道很好聞，太陽公公曬過，創造的味道。
「嗯怎麼了？今天那麼黏人。」村長被頭髮弄得有些癢，揉了揉鼻子。
「……綴理，不能覺得麻煩就隨便人家欺負喔。」
「那算欺負嘛，癢癢的……所謂的欺負──」
嗚她偏過頭思考，挖空了小腦袋，回想大家拿著武器打來打去的畫面，最後總是有那種很刺鼻、很討厭的味道。
「嗯應該是會死掉的那種吧？」
「嗚哇也太極端了。如果我不在了，你要怎麼照顧自己？算了判斷不出來，覺得反抗麻煩的話也沒關係，我會守護好你的。」
那個背著她的身子小小的，比她矮一個頭，也不是特別的寬闊，瘦瘦弱弱的，可是特別的可靠，讓人忍不住多靠近一點。
「又再發呆了，真是的，綴理你有聽到嘛！」
「嗯有喔……謝謝你，沙耶。」
給我一個歸屬之處。
夢醒了。
溫暖的夢結束了，迎接她的是一個人的午後，斜陽透過窗戶曬進房子。
是溫暖的，卻又孤獨的、淒涼的，她摸著胸口空空落落的、有點發酸。
──我在哪裡，我是誰？
啊對了，綴理想起來她不小心把自己反鎖在閣樓裡面。
年久失修的樓板，風一吹碰地上鎖一氣呵成。
等待等待，就像她一直以來做的，等著沙耶香來找她，希望她來又不希望她來。
等待等待，太餓了，躺著躺著就睡著了。
睡醒了，腦袋清醒一點點。
「沙耶什麼時候來呢嗯嗯……啊，她要回去了──」
這一次是騎士啊。沙耶回去王城了，繼續履行她的使命──希望這次能找到她的寶藏吧。
不知道有沒有看到禮物，畢竟我什麼也沒有。綴理她挖空腦袋想破頭，每次也只能給沙耶香送禮物當作回報了。
就到此為止了。這是第幾次重複這樣的生活，差不多也該膩了吧？
──我那麼麻煩沙耶肯定會膩吧，早點離開也好。
……反正持續下去也沒有意義，只是給她增添煩惱罷了。
明明用點蠻力使她可以輕易破開閣樓的門鎖出去，但不能破壞房子，這是她的家，有著最重要的回憶，她只剩下這個了，也只剩下這個了。
抱膝蜷縮著身子，搖來搖去、晃來晃去、滾來滾去。
好安靜喔。綴理你再度閉上眼之前，還有什麼忘記的東西嗎？
應該沒有了。認真想一想吧，為了沙耶，「……嗯。」
早上跟沙耶告別，啊早餐沒吃到好餓喔，希望沙耶家還有偷偷給她留食物，會留嗎？
希望會留一點點，就一點點就好，好想再吃一次，這次要睡多久呢？
還有……還有……
不知不覺月光灑落在地面上，只剩下唯一的光源。
滴答、滴答、嘟嘟嘟嘟嘟──
她討厭作夢，沒有什麼比實績更能說話。
失去光芒的臥室，人生的劇本才開始尚未寫完，就在月光落下後開啟下一場悲劇。
燃燒，村莊在燃燒著，四處充斥著哀嚎與離別的痛哭，那一晚的硝煙味還殘留在鼻尖久久不散。
慘勝，戰場上沒有贏家，所謂的輸家是在場所有人承擔。
人類跟魔獸的對決以慘勝終結，魔獸王那時才剛誕生，強大的魔獸們尚未團結一致，戰敗退守回去大海另一端的黑暗大陸重整旗鼓，除了偶爾跨海發生小小的騷擾，人族所在的中央大陸，處於多年征戰後終於迎來久違的和平。
年幼的沙耶香，身軀還只是個小豆丁穿行在騎士團間，幫忙收拾著訓練後的殘局。
「司姐守護了大家呢，果然司姐是大家的英雄！」
結束一天的訓練，兩人漫步在賽諾德海岸，望著遠方商業船隻航行比戰前多了許多，「我不是英雄喔。」
從來都不是。司望向訓練場中遭受痛苦特訓的騎士們，以及前面那位如同精靈般美麗又強大的女子。
──伊諾希塔戰神，綴理尤吉利大人。
「啊是尤吉利大人！」
「沙耶香是綴理大人的粉絲呢，要不要我給你要簽名啊？」
「哇難道司姐認識綴理大人嗎？」沙耶香閃亮大眼憧憬地看著司。司沉靜的側顏在沉思一會後，露出了無與倫比的燦笑，「不，我們完全不認識呢！」
跌倒。
到底是為什麼能如此得意洋洋！
「司姐！」
「認識偶像這種事情，當然就憑氣勢啊！」
為什麼還能理直氣壯一本正經胡說八道啦！
「司姐那我就遠遠看著就好……就、就不要給尤吉利大人訓練添麻煩了。」
如果沙耶香不是緊緊抓著司的衣角目光一直放在綴理身上，司可能會相信一點點……就手指頭捏一點鹽巴那種程度的一點點。
「哎呀，別等了難道等你人頭落地，頭落地上、人落地上……欸？」
「司姐你想說出人頭地嗎？」
「總之，你懂我意思的嗯。」
或許她的話正好搭配她的命運。
我還可以陪伴沙耶香多久呢？司有個預感，飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。她得趁現在多教沙耶香一點。
「嘛……沙耶香啊，這次的勝利是靠伊諾希塔蓮之大三角的幾位大人，當然還有騎士團的大家各就各位、各司其職才能贏來這場勝利，但是光是看見勝利是毫無意義的。」
風吹來鼓動著司的頭髮，沙耶香呆呆地看著她嚴肅的神情。
「我們不需要英雄，沙耶香，聽好了沒有必要成為英雄，自身才是最重要的支持者──」
後面說了什麼她不太記得了。她永遠記得跟隨姐姐走向綴理參與了那一場唯一的神祕特訓，之後走遍各個村莊救災，處理魔獸的襲擊，看見了戰爭對平頭百姓而言的傷害與離別，哭泣與絕望。
那一年盛大慶祝的夏日祭，司姐的青春奉獻給王國，永遠停留在那一刻。
都說努力會得到回報，真的嗎？明明那麼盡心盡力，好人卻總是不會得到回報。
「司穆拉諾蠱惑青年、企圖將騎士團變成個人私兵、勾結魔獸挑起戰爭證據確鑿，你還有何種藉口辯解？」
如果是留在戰場上就好了，至少不會被陷害羞辱關進大牢，光榮的戰死比自己人的背叛要走得光明磊落，就像她人一樣永遠挺直背脊光明正大。
「王國騎士團已經從根爛掉了，需要整肅就先由我們貴族軍──」
「不對，騎士團不能編入貴族軍──」
可怕的大人，壓抑的氣息，上銬的姐姐，憤怒的辱罵。
周圍的大人吵了起來，他們吵吵鬧鬧的最後就由最上座的人發話了，「那就先暫由教會聖騎士接手吧。」
「司姐！」吶喊得聲嘶力竭也沒有人願意聽她說，「司姐明明沒有勾結魔獸，你是清白的。」
「沙耶香，沒事。」
曾經的英雄也變成為了維護騎士地位，不斷發動戰爭的挑起者，人類的背叛者，被迫放下刀刃承擔罪過成為替罪羔羊。
「不需要怨恨，我們只是需要一個罪人。沙耶香，答應我不要想著復仇。」
「我──」
「沙耶香聽到沒有！」
「我知道了，姐姐……」
最後在那場月圓之夜為了自證清白安然赴死，死於萬劍穿心，被絕對零度的鎖鏈倒吊死在騎士神聖的殿堂上。
沙耶香在黑暗中奔跑著，後頭是追兵與咒罵，曾經短暫的美好與幸福一夕瓦解，她只能不斷地逃，顛沛流離，心中湧起強烈的復仇之火只能用淚水澆熄，但她不能哭泣，只能將憤怒深深壓抑在心裡，復仇的苗頭鎖得緊緊的凍結起來。
既然不能復仇，那我該怎麼辦。她想，她的恨意、她的悲傷該往何處流動呢？
「沙耶。」
是誰，一道光從黑暗中的一點擴散，延伸至整個世界終於染上了色彩，但伸過來那雙手是救贖還是另一場陷阱呢？
人總是害怕想像中未知的事物。
叛徒，果然墨髮是招致災厄不祥之人。
「沙耶。」
她已經遭受一而再再而三的背叛，跟姐姐稱兄道弟的親友、下屬都能輕易的反水，更何況是見沒兩面的陌生人。
她討厭作夢。
明明知道這是夢，許久沒有作夢又夢到討厭的東西，可是她醒不過來。
「好討厭的味道……」
「尤吉利大人您不是去邊境出任務，什麼時候回來的？對了，您有看到司團長，不對，是勾結魔獸的叛徒司穆拉諾的妹妹嗎？」
司姐才沒有勾結魔獸，她想大聲反駁，但她死死壓抑住了。
差點自投羅網，但綴理大人感知如此強大，她的心咚咚咚，撲通撲通狂跳。她想，被看到了吧？躲藏在路邊的木桶中，心跳如擂鼓，每一下都重重打的眼皮直跳，掩住的口鼻難以呼吸。
「嗯？沒有喔。」
那只是碰巧，那位大人貴人多忘事不會記住她這種小人物。
任何人都不能相信，「沙耶。」不能相信那雙懵懂眼神的主人。她遮住眼睛試圖聽而不見、充耳不聞，還是太弱了，除了自己與自己手中的刀刃，沒有任何人值得付出信賴，自身的力量才是自己最重要的支持者。
「沙耶香不要想著復仇。」
「……司姐，不要走……如果留下我……」
靛帝那死人般面無表情跟司散漫開朗的神情重合在一起，「那就一起去死吧！」
──司姐、司姐……司姐！
「沙耶、沙耶，醒醒！」
明明夏季很熱，但難得的，沙耶香卻被冷醒了，眼前還是一陣朦朧，她發現眼睛熱熱的，一陣濕潤，當淚水滑過臉頰才發現自己正在哭泣。朦朧的視線中她看到了那如同人偶一般美麗的、精緻的人，牆面因為她睡夢中失控的而充斥著寒冰，冰所反射的鏡面讓她感覺置身蜃氣樓中。
「綴理大人……欸，綴理大人？」她伸手摸著那靠在床邊的臉頰，細緻的肌膚像柔軟的布料很好摸，「我還在做夢吧。夢見綴理大人早起什麼的，還在夢中吧。」
沙耶香閉上眼發覺不對，連忙跳起來，「快，要去叫醒綴理大人！」
「是！」綴理舉手報到。
「欸？」
「咦。」
你看我我看你的，沙耶香跟綴理大眼瞪小眼，也不曉得看了多久，沙耶香眨了眨眼。
「啊沙耶輸了～綴綴贏！」
兩手張開，綴理耶比出勝利的Ｖ字，就像螃蟹一樣左夾夾、右夾夾。
「沒有在跟您比賽啦。」沙耶香歪頭，「說起來……綴理大人怎麼會來我家？竟然沒有迷路。」
「沙耶家就在隔壁，不會迷路喔。」
「……啊也是，你家越來越近了。」
「你是怎麼想我的啊？」綴理忽然擺出嚴肅的表情，儘管那表情還是如往常一樣面無表情，但沙耶香就能從中看出一絲不悅。
「司姐，司姐是誰？」
「怎麼會提到她？」沙耶香錯開視線，明顯不想談論這個話題，「綴理大人餓了吧，我去準備早餐。」她連忙下床如同往常生火燒飯。
司姐是誰，那個女人比我還重要嗎？
情緒沒什麼波動的日常被破壞平衡，綴理的心緒開始波瀾起伏，但她面上不顯只是坐到餐桌望向門口打包好的行李。
「沙耶是今天要走嗎？」
「嗯。」
──獸潮結束魔獸軍也撤退了，我作為代理村長的任務就結束該回王城了。
一切都是從這句話開始的，沙耶香收到調令回去騎士團，她那樣毫不猶豫地收拾行囊，綴理就是看著，跟往常一樣又迎來新一輪的離別。
「放心吧，綴理大人的飯還是會好好準備。」沙耶香翻炒鍋子內的配料們，「畢竟是最後一次了，拭目以待。」
「嗯……最後。」
最後，真是討厭啊，不想要最後，可是──
嗯為什麼我會這樣想呢？綴理歪頭，不明白自己這種情感就稱為焦躁。她一向不擅長表達，她只能慢慢梳理著自己的思緒從何而來。
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