穿越日式大宅寧靜深幽的寬闊園門，一屁股坐於架空平台聆聽藍白色調的風鈴輕盈搖擺，叮鈴悅耳。
景色朦朧卻可以看見一片白中有黃色、橘色、紅色、紫色、青色的圓點互相碰撞接合閃閃爍爍，時而出現、時而消失。腦袋暈呼呼的，她老覺得睡得不舒服，往前挪動僵硬的身子曲起腿踩踏廊邊石頭，炙熱的艷陽就這樣傾瀉而下。
「好溫、暖～」滿足地嘆息著，怕寒體質促使她喜好溫暖的太陽。
沉浸於睡眠，她倚靠牆柱上下輕點頭，直到驚鹿那竹筒溢滿了水翻倒，空空地敲於石上響徹天際，「呼啊！」驚醒鳥雀與我們呼嚕嚕享受午後時光的主人公ことり。
「……睡著了？」剛睡醒的ことり一臉呆滯的小笨笨樣，揉弄眼睛、臉頰，擦乾口水試圖清醒。
翻過身就見到一名半老的女子。背影挺直，凜凜然端坐於梳妝台前細心的、緩慢的梳理那如同大海瀲灩──深藍泛白的頭髮。那是園田海未──ことり的戀人──正要拜訪一位一年一度才會去見的重要之人。
梳理頭髮的工作並沒有持續太久。ことり知道海未今早特地預約美髮店仔細打理過頭髮，所以並不需要大費周章。
「不知不覺也有十五、六年，我都快成為老婆婆了呢。」她自我調侃。
海未瞥了眼鏡中的日曆、放下梳子，端看自己毫無血色的面容。
ことり上前從後方端看海未的臉龐，歲月無情的刻痕在她那堅毅剛強的面容上留下了道道軌跡。
「太過憔悴的話，她會生氣的……雖然鼓起臉生氣的樣子也很可愛就是了。」海未拍了拍消瘦的臉頰，語氣有些愉快還有些許落寞。
ことり我推薦這個。一見海未煩惱，ことり指向了櫃子裡的粉底，她愛用的牌子終年不變。
海未也順著ことり的意。打開梳妝台抽屜，取出粉底仔細塗勻，迅速上了點淡妝，衰老的臉頓時充滿氣色。
就像魔法一樣。以前海未脂粉未施就很漂亮了，自從開始打扮顏值就直直飆升──年輕時的樸實無華早已脫穎而出一種成熟優雅的韻味。
「這樣，ことり會喜歡嗎？」
「嗯，喜歡唷！」
海未起身，左手無名指例行戴好清洗乾淨的戒指，鄭重地從衣櫃選了件顯得年輕的水藍色洋裝、搭了頂草帽、踏了雙涼鞋，拿取鞋櫃上暫放的禮物出門。
「我出門了。」
「路上小心。」ことり送走海未，不久跟著出門。
接連步出茂盛綠蔭遮蔽的庭院。一出門，大中午最炙熱的陽光烈焰擦肩而過，光束毫不留情從天上投射透過了手掌貫穿身體。六月梅雨季度過之後，七、八月的東京除少數幾日局部豪大雨外，日夜大都是熱島效應與熱帶夜籠罩的炎熱日子，但對於既不會流汗、不怕炎熱、也不會累，終年怕冷的ことり來說挺喜歡這種天氣的。
偏頭往左邊，海未的身影就消失在轉角。ことり一路尾隨，「感覺好像跟蹤狂，欸嘿☆」輕輕用拳頭敲了敲自己的頭，她將手別在後方跟著海未左轉又右轉，繞過大街小巷不到十分鐘，抵達神田明神社男坂道──她們以前校園偶像「μ's」剛成軍的訓練地點，每天、每天都在這樓梯上上下下、努力訓練。
跟著海未沉穩的步調越過長長的階梯，ことり咚咚咚地追上去並肩而行──ことり很喜歡跟海未走在一起的感覺，會讓她想起過去一同上學的時光。
「那時候你還堅持要來這裡。」海未無奈地笑了笑，喘著粗氣，拚命擦拭額頭冒出的涔涔汗水，「扶著你一階一階上去，累死了呢。」她說著，些許出神凝望著自己的掌心，握緊又放開。
「抱歉，最後的日子還要你陪我任性……但現在全身輕盈又能跑又能跳，沒問題了喔！」ことり追過海未登頂，笑嘻嘻地等著她爬上來。「加油，海未ちゃん！」
「感覺步入中年，體力衰退不少。」海未自嘲著。緩了緩氣息，走向神社主殿，將手上大包小包放在腳邊，朝賽錢箱投了九枚五元硬幣，深深鞠躬兩次、拍手兩下，默默祈禱，再鞠躬離開。她走向邊上一棵櫻花樹，懷念地撫著樹幹，那是她們高中時互相告白確認心意的櫻花樹下。
現在不是時節，櫻花早已淒美的凋零，只剩繁盛的枝葉，但不久也會宣告邁入秋天衰落的滄桑吧？
「感覺這棵樹，比起那時候茁壯了不少。」
「上次也這麼說過呢，十五、六年當然又胖了一圈唷！」ことり俏皮地從樹後鑽出來跑到海未後方，卻對自己的笑話笑不出來──她心疼她單薄的背影。那身材並沒有茁壯了一圈，只有消瘦了一圈。
兩人離開神社，往東邊秋葉原車站前進搭JL山手線北上。
平日上班時段車廂沒什麼人。ことり坐在海未身邊百無聊賴伸直腳尖踢踢，呼嘯而過沿路都市風光──電車壓倒性的速度超越旁邊道路上一輛輛車子。
刺耳尖銳的聲音喔咿喔咿，路邊的車紛紛讓出道路。不久，一台高速行駛的救護車突圍而出，與電車幾乎並列，接著消失在彎道一隅……它前進的地方，或許有人哭喊著等待救援。
望向身旁海未蹙緊眉頭──知道她不喜歡救護車的聲音，ことり覺得她大概是想到討厭的回憶。
「對不起呢……」ことり回首看見不遠處，方正龐大的純白色建築：西木野綜合醫院，捏住領口心頓時揪緊。
「上野，即將抵達上野。」
隨著廣播三番兩次提醒，電車精準停止月台排隊線，門開了。「哇～火車、火車！」一個小孩掙脫母親的手，興奮地跳上車，沒注意腳下車廂與月台間的縫隙直直跌到海未身邊。
「沒事吧？」
海未扶起孩童，母親也連忙上前鞠躬道歉。「啊對不起，給您添麻煩了。」
「不會，沒事就好。」海未笑著擺擺手表示不介意，等母子離去、臉色微微一沉，「麻、煩嘛，從來沒有這回事……你說是吧ことり？」凝望著還清晰可視的醫院，眼眸閃動幾絲亮光，她低頭陷入深沉的思緒。
總共約七、八分鐘的車程。ことり隨海未下車，出車站步行跟車程差不多長的時間，兩人並肩穿越了布滿櫻花樹的綠蔭，到達目的地「靈園」。
海未熟門熟路繞過各個墓碑，站在一個墓前摘下帽子、深深一鞠躬，「我來了喔，ことり。」
「嗯。」重重點頭，ことり輕靈地往前踏幾步站到她面前，「海未ちゃん謝謝你，一直來看我。」
這是兩人固定的開場白，年復一年皆是如此，就連生病那幾年來醫院探病都是如此。
ことり是生病走的。因為是罕見病症，臨床資料稀少，她不想給人添麻煩，也沒做什麼特殊治療，只求在最後的日子安安穩穩度過。
「謝謝你，直到最後的最後也一直握著我的手……」
最後一天她躺在床上，緊緊握著海未的雙手，帶著笑容心情平和地閉上眼，就像是睡著了──做一場永遠不會清醒的美夢，祥和地迎接死亡。
那雙手過了那麼多年，看起來依舊溫柔，可靠。ことり沒法幫忙，落寞地撐起笑容著蹲踞在墓前看海未清理雜草，擺放祭品，到處忙碌。
雖說周遭有蟲鳴鳥叫，但ことり專心看著海未感覺整個過程很安靜。
海未會以雙手合十祭拜作為程序性的結束。接著拿出特意準備的露營椅，坐在墓前報告自己的，兩人的青梅竹馬、朋友們的近況直到天色昏黃才離開。
ことり乖乖聽著，感覺海未真的在與自己聊天。
跟海未在一起的時間總是過得特別快，每到一道橘光劃過了ことり眼睛的時刻，她就如此想。
一抬頭，她看到遠方炙熱艷陽緩緩步入西山融入晚霞，描繪遠方大廈高低起伏的天際線。往上一瞧，夕照折射殘影放射狀延伸，無拘無束地粉刷條條塊塊──橘紅、緋紅、灰白、純白、靛藍、湛藍亂中有序、錯落有致，完美調和層次多變的天空，恣意飄蕩的雲朵、振翅並列飛翔的鳥兒都在在敲響返家的信號。
「海未ちゃん，時間不早了。」
注意到逢魔時刻，天色已晚。儘管海未根本聽不見她的話語，但ことり總會補上這麼一句提醒該走了。
以往海未會看天氣，就這麼把東西收拾好準備回家，但是現在她沒有。
「吶，ことり……剛剛來的路上我去了神田明神社祈福，想到你最後的那段日子。」突然她說。
ことり依舊無用功地催促著她回去，但海未根本聽不到，只是坐在原地，動也不動。
「你總是不喜歡給人添麻煩。真要說起來，你那次說想看看那棵告白的櫻花樹，要我扶你爬上去神社是你唯一給我添麻煩時候呢。」
似是抱怨，但海未臉上沒有任何不滿，與之相反，她看來相當滿足。
「那時候我剛升遷，你總是擔心我為了照顧你沒辦法工作，離開的那天還選了連休，讓大家都不需要特意撥出時間就能來看你。你看看你，最後的最後都不給人添麻煩，這樣不是很悲哀嗎……你啊遇到自己的事情就特別笨拙呢，我從來不覺得你給我添麻煩，倒不如說──我希望你多多跟我撒嬌。」
一滴水落在地上清晰可見地染深了土壤。ことり赫然驚覺那堅強的臉上已經禁不住情感的潰堤，熱流點點滴滴沿著面頰滑落。
「ことり，我、我真的好想再見你一面。」那也許是海未難得情動之處，最深刻的表白了。
自從ことり走了這麼多年來，海未一直將情感置放得十分深沉。ことり知道她是個默默表示愛的行動派──含蓄內斂、細水長流，多年來始終如一。
「海未ちゃん，ことり我……一直、在你身邊。」
這種話早已無法傳達。
ことり收起了伸出的援手。「你真的該回去了，對不起……ことり我、什麼都做不了。」蹲下身子，儘管碰不著依舊嘗試表示性地抱住海未。「ことり我也希望……能再度碰到你。」
注意到什麼。海未抬頭，顧不了淚涕縱橫的狼狽樣。
「……こ、とり？」
伸手連忙啪地拍上那團柔軟的臉頰又捏又揉又搓，確認眼前人的存在。
「唔呀……嗚嗚、咪（海未）ち、ゃん？」ことり彷彿振翅一般，慌亂地上下擺動雙手。
「抱歉，手感太好……不對！」那柔嫩的手感過了那麼多年依然令海未愛不釋手，她盡情玩弄個夠才依依不捨停止揉捏。
「你真的是ことり嗎？」ことり感覺海未長滿薄繭的厚實手掌在顫抖，那溫度實實在在地燒灼著她的臉頰。
怎麼回事？「嗯、好久不見，海未ち、ゃん……嚇到了嗎？」
首先只要微笑就好。ことり揚起笑容盡量展現出幽默。
遲疑地抬手又放下往復幾次，最後撫上海未的手背，真的碰得到。她都快被嚇死了……雖然本來就死了。
「唔嗯，」她猛地搖頭，「不知道為什麼、這麼說很奇怪……常常、能感覺到你好像就在我身邊。」海未害羞地搔刮面頰自嘲地說，「你都沒變呢，還是那麼年輕……我已經老了。」
「而且還變瘦了。」ことり接話。
「可是今天我有乖乖吃飯。」反駁。
「騙人，只有來見我的日子你才會吃很多！」
「抱歉，被發現了。」
就像被發現做壞事的孩子，海未吐了吐舌頭、縮起脖子。
接著，她小心翼翼地捧起ことり的臉頰，「那個……對不起，直到最後也沒有為你做什麼。」
「海未ちゃん已經做很多、很多了，ことり我很幸福……今生能跟海未ちゃん在一起，我很幸福。」捏緊海未骨節分明的手，ことり深怕這樣的觸感離開了就再也摸不著了。
咬緊下唇，視線游移不定──不知道該不該說，但是她必須把海未從過去的束縛中解放出來了。
ことり她想讓她最心愛的人獲得幸福。最後終於下定決心，「那、那個海未ちゃん，希望你把ことり我忘記……因為ことり，海未ちゃん才會一直受苦。」
這樣就好、這樣就好，如果不是我……
「才不是這樣子！」
ことり立刻陷入的低潮馬上被海未反駁，一舉擊破。
「忘記ことり，別開玩笑了……我不會忘記，說什麼也絕對不會忘記！」她攥住ことり的手，「我也是。能夠跟ことり在一起，我很幸福。所以不要叫我忘記你……我不要！」
「……海未ちゃん，謝謝你。」明明已經下定決心了，但光是聽到這句話，那些糾結的煩惱就像芝麻蒜皮的小事無影無蹤。
ことり感動得不住落淚。「對不起，ことり我那麼任性。」
「……沒有這回事。」
「那你還可以聽ことり一個請求嗎？」
「除了剛剛那種。不要說一個，就算多少個都聽。」海未應著，拇指輕輕撥開ことり的淚珠。
「好好活著，體驗各式各樣喜歡的事情然後像平常這樣來跟ことり說……我想聽。」ことり也幫忙擦乾海未被風吹過的淚痕。少女祈禱著，深深的、殷切的期盼──她這笨拙又溫柔的戀人，能夠追求自己的幸福。
「好、請你等我。我會努力好好活著，然後抬頭挺胸去見你告訴你好多、好多事情。」
ことり不由自主噗哧一笑。那是燦爛地足以減緩緊繃嘴唇的溫柔微笑，讓海未有些炫目，不太真實。
「這麼說好不吉利。」
「可、可是……」海未慌亂起來。
「嘛，不過──」ことり一直為戀人的不幸自責。或許正因為如此，無法離開世界，但現在已經了無牽掛了……大概。
「首先海未ちゃん要好好吃飯，你臉色總是很蒼白呢。雖然憂鬱氣質也是ことり很喜歡的地方，但還是要保持好氣色。如果不多注意自己的身體，這樣身體會反撲喔，身體會提醒你要多注意她而變差……」
彷彿互相傳染般，染上了戀人嚴肅的叨唸。ことり久違話嘮地提醒持續了好久、好久，但海未很享受這段時光。
「好嚴厲呢。」
「彼此彼此。這是當然的唷（˙８˙），過來人經驗談。」
「還真是……非常強而有力的證言。」苦笑。
可以互相開這種玩笑，那大概沒有問題了。
「就算身體沒有提醒你……」左掌不安地摩挲右臂，「海未ちゃん如果你不多注意自己的身體，ことり我會擔心的。」
「我答應你。」
「要真的做到喔？」ことり鼓起臉頰，似乎不太相信。
是是。海未溫和地應著，戳著ことり的臉龐幫她漏氣。
「那ことり我就安心了……再見。」──我等你。
謝謝。海未額頭抵住ことり的額頭，交疊的十指心照不宣，變換角度互相纏繞，緊緊的貼合著。
彼此許下最好的承諾，等到兩人再度見面的那天。
有好多想傾訴的話語，但要先忍耐。愛、不捨、離別、寂寞、不安、平和與……希望，各式各樣難以言喻的思念融入風中，不需要回答。
完。
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