出神凝視良久，輕撫滌倫布製作的傘面。
原來收在這裡。距離學生會長的位置很近的架上，發現的傘。
二話不說，南ことり站起來唰地撐開雨傘，接著跑到書包拿起針穿過灰色絲線縫補骨架與傘面間脫離處。
「好，還能用。」
「ことり……你在幹嗎？」
接收到熱烈的視線，面對不良意圖總能做出破解反應的園田海未──因感受不到敵意而背脊發寒。
轉頭見到手上拿著雨傘的ことり，放心的同時也發覺到異狀──她正以與自己相近的溫和眼眸，在背後忙碌地來回注視比對。
最後，ことり緩緩伸手撫摸海未那柔順長直的海色髮。
……還要在淺一點。
低聲喃喃自語，「海未ちゃん，沒事唷（˙８˙）」
正要離開的ことり不忘記對一頭霧水的青梅竹馬解釋，接著啪噠啪噠地轉移陣地。
「唔……噗──哈哈哈！」
鼓著大大的腮幫子，高坂穗乃果正在與ことり比賽大眼瞪小眼，卻笑場輸掉了。
「還要再更淺一點」摩娑上直傘的手把，ことり呢喃。
現在是寒假前學生會室大掃除的中途，負責整理下雨天被遺留的大量公用雨傘──愛心傘區的南ことりさん表現異常。
「ことり，你怎麼了嗎？」
見著兩位青梅竹馬奇怪比賽的海未，終於按耐不住好奇、停下工作走過去與ことり和穗乃果圍成一圈。
「你們覺得這是一把怎麼樣的傘？」
展現緊握在手上良久的傘──仔細一看，還能見到上頭有幾個乾掉的踏印與牆面脫落的白粉。
「就只是一把老舊的傘吧？」穗乃果歪了歪頭，左看右看實在不知道這把傘有何特別之處。
「能否借我看看……失禮了」
二話不說，海未接過ことり遞來的傘。傘面藍色略為偏青，撐開來查看──裡面銀質塗料脫落、還有部分斑駁掉漆的生鏽骨架，收起來需要特別出力。
「又大、又長、又厚、又重，ことり應該是不會偏好這種雨傘。有特別意義嗎？」
心思細膩，不愧是擔當作詞的人嗎？ことり想。
「沒什麼喔？只是──」
抵著唇、撇頭賣關子似地往窗邊靠近。
「今天忘記帶傘了」
注視著窗戶上黏住細細密密的雨滴，不時凝結成一顆顆大水珠，再匯流成一條條水流。沉默一會，又說：「還有……ことり有事情可以先走嗎？」
「這樣啊，ことり的工作似乎做完了。反正沒有人用，傘就拿去吧」
摸著下巴，海未查看四周除了穗乃果還堆在一邊的文件，似乎掃得差不多了。
「謝謝，那ことり先走囉。掰掰，海未ちゃん、穗乃果ちゃん～」
慌慌張張地拿起包，告別兩位青梅竹馬。出了門，ことり耳邊馬上傳來想提早離開的穗乃果被海未教訓，而叫罵著惡魔的哀鳴。
對不起穗乃果ちゃん，請正面接受海未ちゃん愛的教育與鐵的紀律吧。趕時間、不能回頭解圍，ことり在心中默念、雙手合十道歉。
著急，自然是有特別、特別重要的理由──在學生會室望見對面窗外的教學樓，那熟悉的金燦燦身影。
……與之相關卻只是一個很小、很小，關於手上這把雨傘的小故事。
雨天，停練。
加入μ's的第一次練習，絢瀨繪里就碰壁了。
外表想努力如往常般冷靜。卻不如所願，內心著急得很──反應到外在表現最明顯的還是顫抖著手在文件上碰地蓋章，發出了不小的聲響。
「嘛，也不失為一件好事吶？」
心亂如麻的各種怪異舉動，逃不過親友東條希的法眼。
「校園開放日快到了，事情多。趁今天多完成幾份學生會的工作，改天就可以提早練習吶」
失神地隨手一扔，繪里似乎沒聽見希的話逕自換下份文件。
「要真正融入大家，最重要的機會就在不遠處」
猛然一顫，被挖中了最在意的心事。繪里抬頭就望見笑得意味深長的希，纖細手指正擺弄著塔羅牌，從中隨手抽起一張。
「……卡片是這樣告訴咱的」
真是什麼都瞞不過親友的眼睛，無奈地聳肩。繪里放下原子筆，撐頭那冰藍的眼眸所聚焦的視線便轉向窗外。
很在意、有所顧忌──當初對於μ's的組成百般阻饒。
儘管大家都是很好的孩子，願意接納如此不坦率的自己……隱隱約約，還是有一股違和感？
「繪里親，快來看～」
被那特殊軟嚅的關西腔喚回神，繪里眼前是不知何時站在窗邊笑盈盈招手的希。
「有什麼──」
「別管，快來看就對了吶」
催促，希打斷繪里的疑問，手招得更用力了。
笑得那麼狡詐，不知道希肚子裡到底打著什麼算盤。
「希，到底是什……麼事」
儘管知道可能是陷阱，還是不情願地皺著眉頭、靠上窗邊，繪里的抱怨馬上就被外頭的景象中斷。
找到解答了。
對面教學樓門口，亞麻色的長髮似乎都快融入陰暗的天所映照被淋濕，比平時更為深灰的白牆部分。髮的主人──南ことり雙手合十在兩位青梅竹馬前，似乎在拜託什麼。
只見ことり把手上的傘往穗乃果手上塞過去，與兩人分道揚鑣。
沒有要回家嗎？繪里啪地緊握窗緣，望著穗乃果跟海未兩人各自撐傘步出校門。
「希，我有事情，剩下就拜託你了！」
「慢走吶～」
服裝間。ことり拐彎行進的方向，如此判斷隨手就朝學生會室那些沒人認領傘堆抓了一隻。
滴滴答答的雨聲，倍顯空間的寧靜。
四周圍繞五彩繽紛、輕飄飄的服裝，如夢似幻、與世隔絕。
暫時停下手工、針插在衣服上。ことり不敢抬頭，只管面朝地板揉捏鼻頭眼角兩側舒緩疲累。
與此同時，腦袋便浮現一個念頭──明明想趁著活動休息趕緊去服裝間獨自趕工，才隨口胡謅家住不同端的青梅竹馬們要等待母親一同回家。
「累了嗎？」
計畫被意外的變故打斷──坐在對面，繪里交疊雙手撐住下巴露出笑容。興許是那１／４俄羅斯血統影響下，外國人般精緻的五官越發迷人。
「不……我沒事」
害怕、畏懼的心情，讓ことり停下擠壓按摩的舉動，繼續低著頭連平時的自稱都弄丟了。
繼續手上的工作，不禁產生只差沒有放大燈跟豬排飯，那種警匪片會出現道具的幻覺。ことり一直在想，到底是發生什麼事情才會讓自己如同天堂的領地──服裝間變成了宛如地獄拷問間難熬的地方？
大家都會依靠、受歡迎、成熟穩重，身材很好、值得尊敬的厲害前輩，可是不好接近──ことり對繪里的感覺，希望變得更加親近，另一方面又覺得她可怕。
或許原因是在與這人的第一次對話──擔任學校理事長的母親毫無預警地宣布廢校的那一日。
還記得她站在眼前，以絢爛陽光為背景站在樹蔭下意外如畫的情景，將亮麗光澤的金髮別至耳後。
──南さん。
聚焦的回憶只剩那成熟富有磁性的聲線呼喚自己的名字，與當下緊張得慌慌張張回答的糗態。
「こ、とり，ことり？……南さん」
對對對，就是這樣的聲音。拼命點頭，肯定著──聲音縈繞在耳邊，揮之不去卻不討厭。
「南ことりさん！」
「是──啊（＞８＜）！」
被叫喚嚇到針扎進皮肉，ことり疼得把漸漸流出一小塊血痕的手指含進嘴裡。
「抱歉，沒事吧？」
「沒事……已經習慣了」
怕被關心而見到精緻五官組成的冷峻臉龐，ことり趕緊動手繼續工作，繪里也乖乖坐回原位。
再度安靜，只有雨聲與針線來回穿刺規律的聲音。
「ことり，要一起吃晚餐嗎？」
冷不防地被看了一下手機的繪里，閒來無事在室內左顧右盼突兀地問，引起ことり的極大注意。
「不，ことり不想吃」
說謊，ことり瞬間產生一股罪惡感──肚子已經餓得半死了，只是心底的恐懼驅使下，不想跟繪里單獨吃一頓。
校園開放日接近，成員增加連帶表演服裝多了兩件──趕工真的沒時間吃飯，不算說謊。趕緊編了一套理由，說服自己。
「需要我幫忙嗎？」
沉默一會，這次開口已經是繪里詢問ことり的第二十五次──從突然踏進門的那一刻開始算的話……拒絕太多次也不好。
「好啊」
原因不明……或許是一種贖罪心理？
總之，繪里對ことり非常在意。
雖然是理事長的女兒需要特地問關於廢校的事情，但自己最初見面留給對方的印象似乎太過兇惡了。
不用說，繪里感覺得到ことり有意、無意間在保持距離。
來學生會室相談校園偶像組成，對著希可以打打鬧鬧，但對於自己卻是畢恭畢敬，嚴重一點的說法就是敬而遠之吧？
明白，太清楚這是自找的──解鈴還需繫鈴人。
既然這是被希提點才領悟到而正視問題──繪里認為不跟ことり變要好的話，那就不是真正加入μ's了。
「繪里前輩的手，很巧呢（˙８˙）」
「不是很擅長……只、只是會做點小飾品」
接過遞來的針，依照指示縫紉的時候，繪里突然發現ことり靠很近──身上猶如蜜糖的甜甜香味飄來會讓腦袋亂成一團，彷彿中了毒整個人都口齒不清、結結巴巴。
──沒法兒正常展現前輩氣度。
也是，畢竟ことり也是全校可愛度能排進前幾名，散發軟綿綿、輕飄飄氣息的治癒系少女。
「欸？可以給ことり看嗎？」
兩眼放光，對於繪里的嗜好大感興趣。
「好啊，沒問題」
「啊！」
轉過頭回應，繪里感到嘴唇碰到一絲柔軟的觸感，還沒反應過來怎麼回事，ことり已經調高八度音尖叫、遮掩著臉頰跳開三步。
「對、對不起」
反應回來，才意識到親到人家臉頰。ことり羞紅著臉坐回原位，繪里只能不停拼命道歉。
「沒、沒關係，是ことり的問題……那、那個快點工作吧」
「嗯嗯……我也覺得」
各自回到崗位動起手，除了縫紉沒有發出半點聲響。
「終於結束了」
大大伸起了一陣懶腰，引起ことり噗哧一笑。繪里皺著眉頭表示不解，往下一瞧夏季制服被此舉掀起，露出一段沒塞好的內褲。
「別看！」慌張著塞緊衣裙，不悅地說。
「抱歉……只是很意外而已……」
ことり拼命忍著笑，手上不忘記俐落地收拾。轉眼間，已經清理完畢。
「哼，算了……ことり要一起回家嗎？」
「不，沒關係。我會跟媽媽──」
還沒說完話，繪里拿起身旁的傘站起來。
「理事長去開會，不在學校……難道你想騙我，等到雨小一點再走嗎？」
ことり掩不住臉上的訝異，繪里不禁暗暗竊喜──幸好下午有去找理事長談校園開放日活動流程卻撲空了。
儘管聽來不是一件好事，繪里還是很得意地又說：「所以一起回家吧？」
只見ことり思忖一陣，緩緩點點頭。
「要順便一起吃晚餐嗎？」
不久前接到妹妹通知不回家吃飯，在外解決餐點的同時就想到了吃飯能增進感情──趁勝追擊，真不愧是聰明又可愛的エリーチカ！
「ことり不餓呢……」
第二次被拒絕了，ことり臉上彷彿揚起寫著：「不是才拒絕嗎？」的苦笑。
「那……那可以陪我吃啊！」
忍耐很久了。不甘心一直被ことり拒絕，激發起了繪里的好勝心──最後乾脆臉頰脹得氣鼓鼓地說出孩子氣般的任性話。
明明是自己拒絕的，心中還是有股罪惡感。
畢竟還是不敢正面直視繪里，吃飯什麼的……不想答應。
滴滴答答的雨細細密密地落在撐開的傘面，大大對比沉默的兩人間行走上正有一股微妙的距離。
垂落的金色髮絲，映照著低落心情般掩蓋住那嚴峻的臉龐。
「繪里前輩……ことり覺得──啊！」
引起失落的兇手還是自己，正想著要道歉。繪里不知道注意前方什麼情況，開始拉著ことり的手往前奔跑，引起驚呼。
「ことり喜歡這樣的地方嗎？」
劈哩啪啦──滂沱落在傘面的雨，在傘周圍組成牆，拉回ことり對繪里作為一頭霧水的思緒。
「還好？就是小時候特別喜歡……而已」
很奇怪、非常奇怪啊──只是水流從屋簷排水管傾瀉而下，兩個女子高中生撐著傘呆呆地待在一起。
這樣是學電視劇很浪漫的雨中對視？又或是什麼綁架不讓ことり出去的囚禁嗎？
抬頭望向面前的人，意識到與平時不同的表情──非常單純、燦爛的笑，完全沒有嚴肅完美的學生會長印象。
原來會這樣笑啊？ことり這時才發現，繪里或許不如想像中可怕。
「ことり，要一起去吃飯嗎？」
被打敗了，詢問的第三次。搞不清楚繪里為什麼那麼堅持一定要吃飯……難道失落的表情是在尋找台詞嗎？
固執又意外的笨拙。曾經聽希提起，那時ことり還不是特別相信。
「……不要就算了」
沒有聽到ことり立即答覆，就真的放棄的繪里陷入低落、垂下肩膀。
而且……還有點孩子氣，可愛。不自覺被牽引起嘴角，ことり想。
「好啊，沒問題、一起吃吧！」
興奮地語音落下，ことり拉住繪里的手，縮短了撐傘時那一個拳頭距離往大街上走去。
失策，沒有帶到雨傘。
摸著頭，絢瀨繪里一臉為難地站在教學樓門口望著天上雲朵，黑壓壓綿延深不見遠方。
雨勢不停歇的連成一條條直線，沒處可躲。
「繪里ちゃん～」
聽到呼喚，轉過頭南ことり正啪噠啪噠地奔來，突然定格。
「……就是這個顏色！」
發現寶物般靠上繪里精緻的臉龐、視線交會，ことり軟綿綿的笑容越發燦爛。
「ことり，你怎麼──」
不解ことり奔跑而來在驚呼什麼，繪里的疑惑因注意到別的事情而打斷。
「怎麼大衣沒穿好呢？」
走上前整了整奔跑而凌亂大衣、圍巾，順過ことり那柔順的亞麻色長髮。
「嘿嘿……在樓上看到繪里ちゃん就急急忙忙地跑來了」
紅著臉任著繪里整理，ことり在完事後示意手上的雨傘。
「這樣啊……欸，哪裡找到的？」
逕自接過傘，撐開。繪里感到意外地喃喃自語，手摸上傘內部新縫上的線、懷念的眼神似乎透露並不是特別在意問題的解答。
「在學生會喔……繪里ちゃん，要一起回家嗎？」
回答的同時，ことり挽上繪里的手，顯而易見地沒法拒絕。
「順便一起吃飯？」
「……好啊，那走吧」
充滿既視感的對話，愣了一愣沒有持續太久。繪里很快就甩開亂七八糟的思緒，抓著ことり的肩膀使她靠近一些，緩緩步出校園。
──看來稀鬆平常的傘。
對於身處其中的當事人而言……或許撐起的是名為兩人關係的重量。
完。
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