等不及了、等不及了──好餓。
下午四點的課程結束──也宣告了絢瀨繪里排課意義上的放學。與四周同學打過招呼，她提起在老師說明下次作業時，早已收拾乾淨的包，快步離開教室。
「等等，現在幾號了？」
以前老經不住別人勸誘攬下各種重要如班長、學生會長等工作。早就發誓了上了大學，絕對要極力脫離學生會、系學會、班代、社團等社交活動，一定要開心做自己。
學生會主要是人文社會科系包辦，系內現充也幾乎組隊接下了系學會的工作……其實也能說是機運在幫忙──想體驗各種大學生活的同學們活躍才能低調過生活，要不然以繪里１／４俄羅斯混血引人注目的程度難以脫離那種希望她當上幹部的氛圍，一直閒適到了大三。
除了超修帶來的報告爆炸期外，大多十分悠閒──過到日子是什麼時候竟然都搞不清楚了。
「啊！」右手如法槌敲擊左手掌，突然想起──快要月底了。
儘管有獎學金，但大學生差不多便是如此──月底容易生活費宣告告罄，收斂點別吃太貴的。
吃飯就要毫不顧忌的大口享受，或許能被稱為享樂主義的一種吧？
當繪里踏進暖色調的火鍋店，手持菜單就往價格稍貴的起司牛奶鍋勾上。
也不知道哪裡來的靈感想點跟平時不同的口味。喔，想起來了──大概是經過平常最喜歡的那家蛋糕店，今日推薦是起司蛋糕。
如果要說團體吃飯可以享受聊天的氛圍；獨自吃飯就是不受他人限制、自由控制時間。等待店員上菜的期間，將餐盤醬料放置完畢，注意四周還有跟朋友一同享用的人潮。
火鍋擁有的團聚概念，讓繪里獨自一人坐在這地方，顯得格格不入。
通常獨自用餐剛開始都容易產生一種──大家都在注視我的幻覺。實際上，那肯定是想多了。
「那個外國人……長得真好看。一個人吃而已呢……欸，要不要去搭訕？」
至少……繪里真的被注視，還被有點遙遠的另一桌高中生們竊竊私語了。
「不好意思，要不要──」
猜拳輸掉，到底出剪刀、石頭、還是布呢？面前的男生笨拙、結結巴巴的搭訕，繪里也不太忍心直接傷他的心。
「здравствуйте」
早已習慣被搭訕，纖細手指攤開紙巾擦拭桌子，順便說了口流利的俄文。
「He、Hello？那個、這個……」
嚇得那人立馬腿軟，後面胡言亂語說了幾句完全聽不懂的英文。大失敗──垂頭喪氣地回座接受朋友的嘲笑，同桌的女生們都蠻好的給予了那人安慰。
天空，很美麗。
回程路，繪里放慢腳步、消化吃多有點膩味的鍋底，不經意往天空上瞧。
驚嘆，張嘴呵出一口水氣飽滿的薄霧，圍巾往上緊了緊，抵禦隨風襲擊的寒冷。
夕陽即將沒入地平線──留下一道緋紅、澄黃、天藍、湛藍、灰白、純白漸層分明多變的天空。
──不看、錯過，可惜。
賞心悅目的情景，令繪里那如外國人般精緻的五官揚起一絲迷人的微笑，路上經過的行人似乎都因此放慢了腳步。
「繪里前輩～」
被呼喚，朝著聲源──對面經過的四、五個後輩都在試圖引起注意，朝這頭猛力揮手。
不是沒有朋友，相反而言，繪里的人緣很廣泛延伸至很多系所。微笑回望對岸揮手，注意到了她們背後那顯眼醒目的招牌。
每日推薦：起司蛋糕──佇立在門口的小牌子，造成膩味的兇手。
身處對面，也能聞到風向帶來的濃濃巧克力味。點心是放在第二個胃，或許情感總在找各種合理化藉口逼迫自己對於甜點，心甘情願的行動。
雖然店長老是做些像是「にっこにっこにー」的奇怪姿勢，但這間店手藝是無庸置疑的，經常有客人從遠方慕名而來。
正中甜點陷阱，不知不覺一腳踏入──號稱如店長般的精緻嬌小店面，橙黃燈光下白色混合粉色調、可愛的裝飾點綴，這是繪里必定一周造訪一次的蛋糕店。
實際上，這周已經第二次踏入了。
來得頻繁次數跟店長熟識程度之高，彷彿是二老闆，繪里會注意店內員工流動情況。
前面櫃檯的店員面生，似乎是新來的──她聽到推開門晃動門鈴的聲響，立刻露出甜美的笑容迎接。
「歡迎光──Welcome to the shop.」
面對繪里，日文說到一半戛然而止，立刻收起掩不住的訝異之情，口語換成英文。
「其實我是俄羅斯混血」下意識的回覆。
習以為常見到自己就說英文的人，所以回覆通常會跟著自我介紹的習慣強調混血國籍。
「啊，真是抱歉……здравствуйте」
店員卻只是食指抵住唇、歪了歪頭，意會過來鞠躬致歉，溫柔甜膩的嗓音說起俄文特別好聽。
「你好。」
不對，哪裡來的迅速反應啊？吐槽，但內心十分佩服新來店員反應機警。
「……其實我會說日文」
「這樣啊……抱歉，完全沒有發現──請問您要點什麼呢（˙８˙）？」
太天然了吧──搞不清究竟是扮演還是真傻。繪里單手扶額，如果有標價應為這店員貼上天然標籤。
「……呃，我要招牌巧克力」
「好的～啊，現在招牌尚未出爐，可能要稍等三十分鐘喔？」
本來就是一時興起，有沒有吃到蛋糕其實可有可無。
或許平時的繪里並沒有這樣的耐心等待，不過眼前店員給人軟綿綿、輕飄飄的氛圍──悠閒等待似乎變得容易接受了。
「嗯，沒問題。我可以等」緩緩點了點頭。
「今日推薦是起司蛋糕，有要外帶一份嗎？」
很美的笑，店員說到起司蛋糕似乎異常高興，不過繪里才被起司荼毒過並不想再多帶一份。
「不……用了」
擺手拒絕，稍微愣住──注意到店員那看似柔軟滑順的亞麻色長髮上，不知怎麼綁出來的一搓特殊造型的髮……似乎垂落了。
「好吧……ことり知道了」
盡忠職守，努力維持勉強的笑容，而眼角無法欺騙心情的盈盈淚光輕微閃爍，店員噘著嘴就像鳥的嘴型、重重戳著收銀機螢幕。
──意外可愛。忍不住想戳戳那鼓起的臉頰……就算外國人給人大膽的印象，繪里也知道對於不熟稔的人這樣做很失禮，便不如此行動。
或許是新來乍到對操作系統不熟悉，準備好的零錢都快要在手上留下銅臭味──等著收費的期間過久了。
繪里好奇走到櫃檯邊，一靠近店員便有種淡雅的香水味撲鼻，胸部上別著的相當合適可愛外表的名牌──南ことり。
「招牌項目在這裡」
「……啊，抱歉。謝謝你，你人真好」
觀看選單畫面，手指向招牌的欄位，ことり照著繪里指示點擊指定地點。
「沒有做什麼，不用客氣」
發自內心真誠的道謝，反倒讓繪里不好意思摸著脖子後緣稍微有些害羞的回應。
將口袋備好的零錢交到ことり的手上，繪里後退幾步在旁邊等待──內心不住得意這樣的瀟灑自得。
「那個……招牌今天有特價。您多給了」
「……抱歉，沒注意」
攤開的手放著零錢，ことり另一手示意價目表，繪里聽聞急急忙忙從ことり手上拿回多給的零錢。
「那個，不好意思──」再度叫喚打斷繪里打算退到一邊的念頭。
「……你多拿了，金額不足喔（˙８˙）」
盯著手，猛然驚覺原本要拿走的１００日圓竟錯拿成５００日圓。
出醜，猛然驚覺一點都不如遠在俄羅斯祖母所說的聰明又可愛。繪里原先所表現年長者的成熟與瀟灑自如瞬間灰飛煙滅。
「對對對、對不起」遮住紅透臉頰的下半緣，趕緊交換錢幣。
「噗、噗──沒關係，來……您的發票，別忘記了」
羞恥感讓繪里失了神差點連發票都忘記拿，被提醒了才隨手接過、搖搖晃晃往門口附近的椅子一屁股坐下。
濃重的巧克力味飄散在整間屋子，櫃檯後方不時傳來走動與說話人聲。
視線不知道該往哪裡擺。興許是吃飯時間客人比較少，店面只有ことり與繪里兩人。
──幻覺吧？繪里能深深感受到被ことり那溫和的蜂蜜色眼瞳炙熱的注視著。
「那個……ことり一直很想問──」
「啊，是？」疑惑，指向自己。
不喜歡這項被繪里認定是改不過來的壞習慣一部分──被叫喚就會反射動作回應，儘管不一定是在叫自己。這麼想也是有一定考量……畢竟，跟ことり又不認識、蛋糕也還沒來，或許能如此推論並不是在呼喚自己。
「是的，就是叫您。」
怕ことり是在跟櫃台後方的人說話，看來沒有搞錯。在心中暗暗慶幸。
「請問是三年級的絢瀨前輩嗎？」
這店員該不會做過身家調查吧？啊……還是偷偷查看我在這間店的會員資料？個資洩漏、個資洩漏，改天要叫店長對員工進行再教育。
「嗯」
不動聲色，表面上點點頭算是回答ことり的問題，內心進行各種奇怪的推理小劇場。
「太好了，沒有認錯～」
雙手高舉萬歲，接著抱在胸前，ことり繼續說：「ことり是設計系，大二……有時會在宿舍或是在路上見到絢瀨前輩，一直、一直覺得你身材很好。最近有個作業……可以請絢瀨前輩幫忙當模特兒嗎？拜託你了」
機關槍連發，完全不用停下來就講完一長串話讓繪里一時反應不過來。
是不是年紀大了得要緊皺眉頭、努力思索……實際上也只有二十一歲。
設計系，系館很近……啊，想起來了，有見過ことり的印象。
「呃……你住第二女宿？」
揉壓著太陽穴，努力回想似乎有這麼一回事。
「是的！」
馬上重重點頭，ことり如得到老師獎勵的小朋友，身體興奮地左右晃來晃去。
「模特兒的話……我絕不──呃……」平常接到這種擔任模特的請求，繪里通常會馬上扭頭就走。
現在卻被震懾到無法拒絕──ことり淚珠在眼眶流轉，快哭出來似地……被拋棄的眼神。
「……對不起，ことり很抱歉。第一次見面就提這種奇怪的請求……」
意識到這樣太過唐突，ことり不停道歉──那雙手緊握胸前圍裙的悲傷神態……實在令人憐愛。
「……那個、沒關係，如果時間可以配合的話，稍微幫一下也不是不行──真的！」
挖洞跳進去埋死自己的舉動，奇怪、太奇怪了。
無意識間竟然答應了ことり，繪里覺得有魔法──在她面前怎麼不是出醜就是難以拒絕請求？
嗶嗶嗶──計時器的叫聲響起，「招牌、招牌出爐囉～」
隨著內部人員的吆喝，ことり接過推車將出爐的蛋糕裝櫃，濃重的巧克力味更加撲鼻，繪里吞了吞快流下的口水，露出了天真燦爛的笑容。
「噗──來，您的招牌～」
努力憋著卻還是止不住笑，ことり顫抖著肩膀痛苦地將蛋糕切好裝盒，遞出。
「……總覺得你好像在嘲笑我」
「怎麼會呢～ことり只是覺得繪里ちゃん有成熟的外表，笑起來意外可愛喔？」
稱呼換了。瞇著眼，繪里注意到此等變化，感覺到ことり笑得更歡快了。
「這樣啊……那我走了，謝謝你的蛋糕。等你下班，會記得去找你的」
「嗯，不見不散喔～謝謝惠顧～」
不知道是不是戰鬥民族血統好強爭勝的習性，繪里發覺打從踏入店門開始與ことり氛圍便不利交涉，很容易被拉進那獨特的步調。
匆匆告別ことり是為了理清思緒。儘管自知想法很幼稚，還是想──仔細思量有沒有扳回一城的方法。
「喂，媽媽。幸好有早來，我買到起司蛋糕了。對啊，還有一份的樣子」
與此同時，店裡出來一名女高中生，講著手機經過。讓繪里靈光一現──ことり的推薦反應似乎隨著起司蛋糕減少而越發消極。
依照蛋糕出品的時段，已經不會再出新的了……以此推論，ことり似乎會打算留下一份帶回去。
精準推理，真不愧是聰明又可愛的ＫＫＥ●福爾摩斯──很重要，得要說兩次。
思及此，揚起一絲惡作劇笑容，繪里往後轉身再度踏進店裡。
「不好意思，ことり。我還是想買你推薦的起司蛋糕」
晴天霹靂，萬萬沒想到。對於繪里想買起司蛋糕的回心轉意，ことり完全不懂。
生意上門終究要執行。ことり盡責地將蛋糕裝進盒子，但臉上卻擺出快要哭出來的表情。
好可愛。繪里第二次忍不住想戳戳ことり那鼓起來的臉頰。
大勝利，真是惡趣味呢～這麼想著，放棄戳臉頰的行動。
要在什麼時候給？去ことり房間試衣的時候給好了。不知道為什麼感覺ことり吃東西會給人──食物非常美味的印象。拼命餵，然後把她養得胖胖的──好壞的念頭。
各式各樣的想像，也是情有可原。繪里真的非常、非常期待──ことり拿到這塊蛋糕時，會有什麼樣的反應呢？
完。
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